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Economista y filósofo inglés (1723-1790) creador de las bases teóricas del Liberalismo económico.
El nacimiento de la Economía como ciencia social independiente de otras disciplinas, como la ciencia política, tiene lugar, según muchos analistas, con la publicación en 1776 de su obra más importante: Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. Más conocida por su nombre abreviado, La riqueza de las naciones viene a ser como la Biblia del Capitalismo.
En esta obra lleva a cabo un profundo análisis de los procesos de creación y distribución de la riqueza. Smith cree en un orden económico natural que funcionaría con más eficacia cuanto menos interviniese el Estado. Los seres humanos tienen, según él, un impulso natural hacia el comercio y el intercambio.
El interés particular incita a producir mercancías que adquieren su valor en el precio de mercado, siguiendo la ley de la oferta y la demanda.
Por medio de la libre competencia, la división del trabajo y el libre comercio se alcanzará, dice, la armonía y la justicia social.
Dice A. Smith que todos los individuos al buscar satisfacer sus propios intereses son conducidos por una “mano invisible”que permite alcanzar el mejor objetivo social posible, de modo que cualquier intervención en la competencia entre individuos por parte de los gobiernos será perjudicial.
- Leyes del mercado (oferta/demanda),
- interés individual,
- competencia,
constituyen la solución al funcionamiento económico de la sociedad. “La mano invisible” de la competencia actuaría como reguladora de la actividad económica.
En Francia, los primeros economistas, conocidos como fisiócratas desarrollaron por primera vez la teoría del laissez-faire (dejad hacer). La frase laissez faire, laissez passer, se atribuye al Vicent de Fournay (1712-1759). Pero el principal exponente del capitalismo, partidario y defensor de la no intervención del Estado en asuntos económicos (laissez-faire) fue el escocés Adam Smith.
Adam Smith, antes de morir en 1790, hizo destruir la mayoría de sus manuscritos. No se sabe la razón de esta decisión. Tal vez supo que la codicia es más poderosa que su "mano invisible".
By Alicia Díaz
BIBLIOGRAFÍA
- FRANCISCO MOCHÓN Economía Básica. Ed. Mcgraw-Hill Madrid 1992.
- BIBLIOTECA DE CONSULTA 2002. ENCARTA MICROSOF
IMÁGENES
- The Muir Portrait" of Adam Smith by an unknown artist (Scottish National Portrait Gallery)
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